เมืองที่เรารู้จักในวันนี้ถือกำเนิดขึ้น แต่ต้องใช้เวลาอีกนานในการก้าวขึ้นสู่มหาอำนาจระดับโลก และต่อมาได้กลายเป็นศูนย์กลางของการค้าข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก การเติบโตของการค้ากับอเมริกาและเวสต์อินดีสทำให้ลิเวอร์พูลเติบโตอย่างมั่งคั่งและมีอำนาจในที่สุด
ลิเวอร์พูลเป็นเมืองที่น่าภาคภูมิใจ ได้กลายเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกในด้านจิตวิญญาณที่เป็นมิตร
วัฒนธรรมที่ไม่แบ่งแยก และทัศนคติที่มองโลกภายนอก อย่างไรก็ตาม เมืองที่ทันสมัยและใจกว้างของเรามีประวัติอันน่าละอายเกี่ยวกับการเป็นทาสและการแสวงประโยชน์ที่เราต้องไม่ลืม ประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของลิเวอร์พูลสร้างขึ้นบนหลังการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่กระทำต่อชีวิตมนุษย์ บีบบังคับผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนให้ตกอยู่ในสภาพแห่งความเสื่อมโทรมและความโหดร้าย
การค้าขายในชีวิตมนุษย์ทำให้เมืองนี้มั่งคั่งและมีอำนาจทิ้งร่องรอยถาวรไว้สำหรับคนรุ่นต่อๆ ไป การค้าทาส – และความมั่งคั่งที่เกิดขึ้น – มีบทบาทสำคัญในการกำหนดโฉมหน้าของลิเวอร์พูลอย่างที่เรารู้จัก
ลิเวอร์พูลเป็นเมืองหลวงแห่งการค้าทาสของยุโรปตั้งแต่ทศวรรษ 1780 จนกระทั่งมีการยกเลิกทาสในอังกฤษในปี 1807 ประวัติศาสตร์การเดินเรือของเมืองนี้มีบทบาทสำคัญในการนำลิเวอร์พูลไปสู่ตำแหน่งที่มีอำนาจและมีชื่อเสียงระดับโลก
เรือเมอร์ซีย์กวาดต้อนชาวแอฟริกันเกือบ 1.5 ล้านคนไปเป็นทาส ขณะที่ผู้คนถูกส่งตัวไปยังอเมริกาและแคริบเบียน พ่อค้าในลิเวอร์พูลเป็นลูกจ้างในการกดราคาต้นทุนของคู่แข่ง ลดเวลาตอบสนองและเพิ่มความยืดหยุ่นในการดำเนินงาน พัฒนาความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับผู้ค้าทาสชาวแอฟริกัน
เรือทาสมักถูกสร้างหรือซ่อมแซมในลิเวอร์พูล โดย’Liverpool Merchant’เป็นเรือทาสลำแรกที่บันทึกว่าแล่นจากลิเวอร์พูล เธอออกเรือในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2242 และมาถึงบาร์เบโดสในเดือนกันยายน พ.ศ. 2243 โดยมีสินค้าเป็นทาสชาวแอฟริกัน 220 คน
เซอร์ โธมัส จอห์นสัน เจ้าของส่วนหนึ่งของ ‘ผู้ค้าลิเวอร์พูล’ เป็นที่รู้จักในฐานะ ‘ผู้ก่อตั้งลิเวอร์พูลยุคใหม่’ ในปี พ.ศ. 2338 ลิเวอร์พูลควบคุมอังกฤษกว่า 80% และการค้าทาสกว่า 40% ของยุโรปทั้งหมด แซงหน้าบริสตอลและลอนดอน
เป็นผลให้ความมั่งคั่งส่วนใหญ่ของเมืองในศตวรรษที่ 18 มาจากการค้า ความมั่งคั่งส่วนบุคคลและพลเมืองที่ได้รับจากการเป็นทาสเป็นรากฐานสำหรับการเติบโตของท่าเรือในอนาคต
เป็นไปไม่ได้ที่จะแยกการเติบโตทางทะเลและการค้าของลิเวอร์พูลออกจากความน่ากลัวของการค้าทาส การรับรู้ถึงรากเหง้าของลิเวอร์พูลในฐานะศูนย์กลางการค้าทาสอาจทำให้รู้สึกอึดอัดอย่างไม่น่าเชื่อ แต่จำเป็นอย่างยิ่งที่ประวัติศาสตร์อันน่าละอายนี้จะไม่ถูกซุกไว้ใต้พรม
เมืองแห่งที่หนึ่ง
ความสำคัญของเมืองนี้ในฐานะอำนาจการค้าขยายไปไกลกว่าการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก โดยเมืองแห่งนี้เติบโตขึ้นจนเป็นผู้นำตลาดฝ้ายของโลก ในปี ค.ศ. 1754 ได้มีการสร้างศาลาว่าการซึ่งออกแบบให้มีการแลกเปลี่ยนที่ครอบคลุมสำหรับพ่อค้า และตลาดแลกเปลี่ยนข้าวโพดได้เปิดขึ้นในราวปี ค.ศ. 1810 พร้อมกับอาคารสำนักงานแห่งแรกของเมือง
ตลอดประวัติศาสตร์อันน่าทึ่งของลิเวอร์พูลเมืองนี้ได้รับการหล่อหลอมจากการอพยพระลอกใหม่ที่เข้ามาทางท่าเรือ ในช่วงทศวรรษที่ 1840 ผู้อพยพชาวไอริชจำนวนหลายพันคนเริ่มเดินทางมาถึงเนื่องจากพวกเขาถูกขับไล่โดยความอดอยากครั้งใหญ่ และในปี ค.ศ. 1851 ประมาณหนึ่งในสี่ของเมืองนี้ก็มีชาวไอริชโดยกำเนิด
จากทศวรรษที่ 1850 จนถึงต้นศตวรรษที่ 20 เมืองนี้ยังดึงดูดผู้คนหลายพันคนจากเวลส์ทุกปี ด้วยวัฒนธรรมเวลส์ที่เฟื่องฟูในพื้นที่ต่างๆ เช่น ถนนของเวลส์ในเมืองท็อกซ์เทธ อิทธิพลของชาวไอริชที่มีต่อเมืองลิเวอร์พูลยังคงชัดเจนให้เห็นทั่วเมืองในปัจจุบัน ตั้งแต่ศูนย์กลางประวัติศาสตร์ของชาวไอริชไปจนถึงผับและสถานที่สำคัญที่สะท้อนถึงรากเหง้าของผู้อพยพของเรา
เมื่อเมืองนี้กลายเป็นท่าเรือชั้นนำของจักรวรรดิอังกฤษ อาคารสำคัญหลายแห่งได้ถูกสร้างขึ้นรวมทั้งห้องโถงเซนต์จอร์จในปี 1854 และสถานีไลม์สตรีท ลิเวอร์พูลได้รับสถานะเป็นเมืองในปี พ.ศ. 2423 เพียงหนึ่งปีก่อนที่มหาวิทยาลัยจะก่อตั้งขึ้น
ขณะที่เมืองนี้เติบโตอย่างแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ การเติบโตอย่างไร้ขอบเขตก็สะท้อนให้เห็นในหลายๆ เมืองแรกของโลกที่แสดงให้เห็นว่าเมืองนี้มีความสำคัญมากเพียงใด ในปี พ.ศ. 2436 ลิเวอร์พูลได้เปิดใช้รางรถไฟไฟฟ้าเหนือศีรษะแห่งแรกของโลกโดยแซงหน้ามหานครนิวยอร์กและชิคาโกที่มีชื่อเสียงกว่า
การสร้างอาสนวิหารแองกลิคันเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2447 และในปี พ.ศ. 2459 อาคาร Pier Head ทั้งสามหลัง รวมทั้งอาคารตับก็สร้างเสร็จ ด้วยจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เขตแดนก็ขยายออกไปอย่างต่อเนื่อง ครอบคลุมเคิร์กเดล วอลตัน เวสต์ดาร์บีท็อกซ์เทธและการ์สตัน
เดิมเขตเมืองอิสระAllerton , Childwall , Little Woolton และ Much Woolton ถูกเพิ่มในปี 1913 และเขต Speke เพิ่มในปี 1932 ลิเวอร์พูลกำลังขี่ยอดคลื่นที่จุดสูงสุดของความสำเร็จทางเศรษฐกิจของเมือง มันถูกมองว่าเป็น “เมืองที่สอง” ของจักรวรรดิอังกฤษ
